Exposure of workers in tanneries, construction and beauty salons in Armenia to occupational environmental pollution. Case study

The objective of this research was to evaluate the working and health conditions of workers in three sectors of the economy of Armenia, Colombia (tanneries, construction sites, and beauty salons) exposed to chemical and physical agents. A descriptive observational study of the working conditions and health of workers in their work environments was carried out, by visiting 10 companies per sector. The evaluation of working conditions in construction sites gave High (high risk), as well as in tanneries. Beauty salons gave an evaluation of Medium (medium risk).

El objetivo de esta investigación fue evaluar las condiciones de trabajo y salud de los trabajadores, de tres sectores de la economía de Armenia, Colombia (curtiembres, obras de construcción y salones de belleza), expuestos a agentes químicos y físicos. Se realizó un estudio observacional descriptivo de las condiciones de trabajo y salud de los trabajadores en sus entornos laborales, visitando 10 empresas por sector. La evaluación de las condiciones de trabajo en las obras de construcción dio un resultado Alto (riesgo elevado), al igual que en las curtiembres. Los salones de belleza obtuvieron una evaluación Media (riesgo medio).

Estudio del manejo del plomo en establecimientos de tipografía, reconstrucción de baterías y recicladores de chatarra en el departamento del Quindío, Colombia / Study of lead management in typography establishments, battery reconstruction and scrap cecyclers in Quindio (Colombia)

En el 2011, existían en el departamento del Quindío aproximadamente 95 establecimientos comerciales, dedicados a tipografías, reciclaje de chatarra, y reconstrucción de baterías en donde los trabajadores tenían contacto con metales pesados como el plomo (Pb) sin protección alguna. De estos 95 establecimientos, participaron en el estudio el 55% y de estas empresas se encontró que el 80.65% era economía informal, es decir, independientes, unifamiliares y sin afiliación a la Seguridad Social Integral (Salud, Pensión y Riesgos laborales). El riesgo más importante en estos trabajadores es la manipulación consciente o inconsciente del plomo. El Pb se utiliza en su forma metálica y en aleaciones, siendo de los pocos metales que es tóxico por sí mismo. El Pb no tiene una función biológica útil en el hombre, por lo que es preocupante que se hable de cifras normales de este metal en la sangre. La exposición no controlada del Pb genera graves daños a nivel sistémico del organismo, tales como: disminución de la capacidad física, fatiga, trastornos del sueño, cefalea, dolores de huesos y músculos, dolores abdominales, disminución del apetito y en casos muy graves se produce daño en riñones e incluso la muerte.

In 2011, about 95 commercial establishments existed in the department of Quindio, they worked in typography, scrap recycling, and battery reconstruction where workers had contact with heavy metals such as lead (Pb), without any protection. 55 % of these 95 establishments participated in the study, and 80,65% of them worked informally, that is to say people who were independent, single-family, and without Integral Social Security affiliation (health, pension and occupational hazards). The Major risk in these workers is conscious or unconscious manipulation of lead. The Pb is used in metallic form and alloys, being one of the few metals that are toxic by itself. The Pb has no useful biological function in humans, so it is worrying to talk about normal levels of lead in the blood. Uncontrolled exposure of Pb causes serious damage to the body in a systemical level, such as decreased physical fitness, fatigue, sleep disorders, headache, muscle and bone pain, abdominal pain, decreased appetite and, in severe cases, produces kidney damage and even death.

Liderazgo y cultura en seguridad: su influencia en los comportamientos de trabajo seguros de los trabajadores / Leadership and culture in occupational safety: its influence on safe work practices

La investigación se basó en estudios descriptivos y correlacionales, utilizando el método de estudio de casos para explorar el comportamiento de los factores predictivos de la cultura de seguridad, agrupados en 10 dimensiones, que hacen énfasis en el liderazgo en seguridad como variable interviniente en correlación con el desempeño en seguridad de los trabajadores, y medir los cambios de los comportamientos seguro de los trabajadores, cuando los supervisores y mandos medios transforman sus conductas y motivan la aparición de un cambio cultural. Se emplearon dos tipos de cuestionarios, para evaluar la cultura y prácticas que caracterizan el liderazgo en seguridad desde la visión y acción de la alta gerencia, los gerentes de nivel medio, supervisores y los profesionales que gestionan la seguridad. La investigación exigió modificar el estado de las dimensiones de la cultura y liderazgo en seguridad, con un análisis de su impacto en la efectividad del Proceso de Gestión de la Seguridad Basada en los Comportamientos.

This research was based on descriptive and correlational studies, using the case study method to explore the behavior of predictors of safety culture, grouped into 10 dimensions, that emphasize safety leadership as an intervening variable correlated with safety performance of workers, and measured changes in safe behaviors of workers, when supervisors and middle managers transform their behavior and encourage a cultural change. We used two types of questionnaires to assess the culture and practices that characterize the safety leadership and action from the perspective of senior management, middle managers, supervisors and professionals who manage industrial safety. The research required a change in the status of the dimensions of safety culture and leadership, with an analysis of their impact on the effectiveness of behavior-based process safety management.

Análisis de la incidencia de patologías respiratorias por exposición al polvo de madera en los carpinteros del quindío(Colombia) / Analysis of the incidence of respirator y pathologies caused by exposure to wood dust in carpenters of quindío (Colombia)

Es bien conocido por la comunidad científica internacional que la exposición al polvo de madera, dependiendo del tipo de madera utilizada en la fabricación del mueble, acarrea diferentes problemas a la salud del carpintero. Las madera blandas (coníferas) son irritantes, alergénicas, y con el tiempo pueden llegar a generar asma ocupacional y EPOC (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica). El polvo de madera dura (no-coníferas) ha sido asociado con varios tipos de cáncer, incluyendo el de la cavidad nasal, pulmón y tracto gastrointestinal, y la enfermedad de Hodgkin. Las fibras alargadas acompañadas de poros corresponden a las fibras de coníferas. La mayoría de las fibras de no-coníferas son de paredes gruesas y cortas. Se sospecha que las características morfológicas de las fibras de las coníferas hacen que éstas sean más agresivas en la deposición de los tejidos blandos de la nariz y los pulmones quelas fibras de no-coníferas, aunque los efectos de estas últimas sean más letales. Sin embargo, la aparición del cáncer nasal y pulmón es más tardía que los problemas respiratorios e irritaciones provocadas por las coníferas. Un estudio de morbi-mortalidad laboral de los carpinteros de10 empresas del Quindío (Colombia) concluyó que el riesgo relativo eradel 81 por ciento, lo que nos confirma que la exposición continua al polvo demadera incide en la aparición de problemas o enfermedades respiratoriasy por ende al absentismo laboral.

It is well known by the international scientific community that exposure to wood dust, depending on the type of wood used in furniture manufacturing, affects the carpenter’s health in different ways. Softwoods (coniferous) are irritant, allergenic, and can eventually result in occupational asthma and COPD (Chronic obstructive pulmonary disease). Hardwood dust (non-coniferous) has been associated with several types of cancer, including the nasal cavity, lung and gastrointestinal tract, and Hodgkin's disease. Long and porous fibers are typical from conifers. Most non-coniferous fibers are short and thick-walled. It is suspected that the morphological characteristics of the fibers of conifers make them more aggressive in the deposition in the soft tissues of nose and lungs than nonconiferous fibers, although the effects of the latter are more lethal.However, the onset of nasal and lung cancer takes longer than respiratory problems and irritation caused by conifers. A study of morbidity and mortality of the carpenters working in 10 companies at Quindío (Colombia) concluded that the relative risk was 81 percent, which confirms that continuous exposure to wood dust influences the onset of problems or respiratory diseases and hence absenteeism in the workplace.